Xilinx tapte for Altera i retten

En distriktsdomstol i California har omgjort en jurykjennelse fra november i fjor som slo fast at Alteras produktserie FLEX 8000 brøt med to av Xilinx patenter.

Ikke uventet er Xilinx nokså misfornøyd med omgjørelsen, og kommer trolig til å anke saken videre. De er indignert over at distriktsdommeren tilsidesatte juryens kjennelse etter en rettsak som gikk over seks uker i høst. Tvisten startet allerede i 1993, da Xilinx saksøkte Altera for brudd på patentrettighetene. I høstens rettssak ga juryen Xilinx medhold når det gjelder FLEX 8000 serien, mens de avviste søksmålet som gjaldt MAX produktserien, uten ankerett.

Ifølge Altera fant retten nå at FLEX 8000 ikke bryter med det såkalte Freeman `363 patentet, som Xilinx hevder dekker grunnleggende FPGA teknologi. Videre slo den fast at et annet patent, Carter `487, som var et forbedringspatent basert på Freeman,var ugyldig.

Selv om FLEX 8000 serien bare representerte omkring 2 prosent av Alteras omsetning i fjor, opprettholdt Xilinx påstanden om at patentbruddene også kan relateres til hele Flex-serien, samt Apex, og muligens også Acex seriene.

Ifølge Altera-ledelsen skal Freeman-patentet være knyttet til et design fra 1984 som Xilinx umiddelbart gikk bort fra, og som aldri ble brukt.

For øvrig har Xilinx, uavhengig av denne saken, trukket Altera inn for the International Trade Commission i USA for brudd på ytterligere tre patenter. Denne saken blir avvist av Altera som "sabelrasling", og som en motreaksjon på at Altera i juni i fjor selv gikk til patentsak mot Xilinx. Der påsto de at Xilinx' Virtex serie bryter med tre av Alteras nyeste patenter som dekker Embedded Array Block (EAB) teknologien, som ble introdusert i 1995 med FLEX 10K-serien.

No further comment…