Adam Taylor til FPGA-forum

Det er en riktig godbit arrangementskomitéen til FPGA-forum har sikret seg til arrangementet som går av stabelen 17.-18. februar 2027 i Trondheim. Adam Taylor, som av komitéen beskrives som «kanskje DEN største profilen i FPGA-verden i dag», var med første gang allerede i 2015, og har nå tatt seg fri fra alle sine prosjekter for å holde åpningsforedraget neste år.

FPGA-entusiasten som aldri slutter å bygge

For Adam Taylor er FPGA-er langt mer enn en teknologi han arbeider med. De har vært den røde tråden gjennom en karriere som spenner fra radar og sikkerhetskritiske kontrollsystemer til satellitter, kryptografi og bildebehandling.

Den britiske ingeniøren er Chartered Engineer, Fellow of the Institution of Engineering and Technology (IET) og Senior Member of IEEE. Tidligere i karrieren arbeidet han blant annet seks år som Design Authority i nyttelastgruppen hos Astrium Satellites, i dag Airbus Defence and Space. Senere var han i tre år Chief Engineer hos e2v Space Imaging. Han har også vært Visiting Professor innen innvevde systemer ved University of Lincoln.

I dag driver Taylor Adiuvo Engineering & Training, som han grunnla i 2014. Selskapet arbeider med utvikling av FPGA- og innvevd-løsninger, rådgivning og opplæring. Taylor og teamet tar på seg alt fra utvikling av enkelte IP-blokker til komplette FPGA-design og systemintegrasjon.

Fra blogg til kunnskapsbase

For mange FPGA-utviklere er Taylor først og fremst kjent gjennom MicroZed Chronicles. Det som startet i 2013 som noen få artikler om hvordan man kom i gang med MicroZed-kortet, utviklet seg til en omfattende serie om FPGA-er, Zynq, adaptive SoC-er, embedded Linux, signalbehandling, KI, bildebehandling, verifikasjon og utviklingsmetodikk. Allerede i 2023 passerte serien 500 innlegg.

Formidling er blitt en betydelig del av virksomheten hans. Taylor har gjennomført tusenvis av timer med FPGA-opplæring og står bak kurs, webinarer og praktiske utviklingsprosjekter. Han driver også en FPGA-kanal på Hackster.io og har brukt mye tid på å gjøre avansert FPGA-teknologi tilgjengelig for både profesjonelle utviklere og nye brukere.

Bygger sin egen FPGA-plattform

Samtidig er han fortsatt svært aktiv som utvikler. Et av prosjektene i 2026 er Artix UltraScale+ Explorer Board, et rimelig utviklingskort som samtidig fungerer som demonstrasjon av hvordan relativt avanserte FPGA-kort kan konstrueres med kostnadseffektive kretskortteknikker. Taylor har blant annet arbeidet med kortets GTH-transceivere og signalintegritet og brukt plattformen som utgangspunkt for praktiske applikasjoner og undervisning.

Andre aktuelle prosjekter omfatter bildebehandling med ett og flere kameraer, DSP, FPGA-debugging og verifikasjon av heterogene systemer. Taylor undersøker også hvordan kunstig intelligens kan brukes i FPGA-utviklingsflyten. Han bruker selv generativ KI blant annet til førsteutkast av RTL, testbenker og automatiseringsskript, men understreker behovet for detaljerte spesifikasjoner, regler og etterfølgende ingeniørkontroll.

Gjenoppbygde F-14-datamaskinen

Et av de mer spektakulære prosjektene hans i det siste er rekonstruksjonen av Central Air Data Computer (CADC) fra jagerflyet F-14 Tomcat. Systemet ble utviklet rundt 1970 og inneholdt MP944-prosessorarkitekturen, som av enkelte regnes som en kandidat til betegnelsen verdens første mikroprosessor. Arbeidet var militært klassifisert i flere tiår.

Taylor har rekonstruert CADC-systemet i en moderne FPGA med utgangspunkt i tilgjengelige konstruksjonsnotater og dokumentasjon, og har også brukt KI til å bearbeide materialet til kravspesifikasjoner og verifikasjonsplaner. Prosjektet er koblet til en 3D-printet modell av F-14 der FPGA-systemet kan demonstrere styringen av flyets karakteristiske variable vingegeometri.

Vil samle FPGA-miljøet

Taylor har de siste årene dessuten gått fra å være fagformidler til også å bli konferansearrangør. Han er initiativtakeren til FPGA Horizons, som startet i Storbritannia og i 2026 ble utvidet med en amerikansk konferanse. US East-arrangementet ble gjennomført i april, mens neste London-konferanse arrangeres 6.–7. oktober 2026.

Ambisjonen er å skape et møtested på tvers av FPGA-leverandører og fagdisipliner – fra RTL og verifikasjon til kretskortdesign, innvevd programvare, KI og systemarkitektur. Det passer godt med Taylors eget syn på hvordan FPGA-ingeniørens rolle er i ferd med å endres: FPGA-utvikling handler stadig mindre om bare å programmere logikk, og stadig mer om å forstå komplette heterogene systemer.

Nettopp denne kombinasjonen gjør Adam Taylor til en interessant skikkelse i FPGA-verdenen. Han arbeider fortsatt med konkrete kundeprosjekter og feilsøking på laboratoriebenken, samtidig som han eksperimenterer med KI-baserte utviklingsmetoder, konstruerer egne FPGA-kort, gjenskaper historiske datamaskiner og forsøker å bygge et sterkere internasjonalt fagmiljø rundt programmerbar logikk.

Det er med andre ord vanskelig å plassere ham i bare én kategori: FPGA-utvikler, systemarkitekt, gründer, lærer, skribent og teknologientusiast er alle dekkende beskrivelser.

Så, det er bare å sette av datoene i kalenderen fluksens, og melde seg på FPGA-forum 2027 så snart registreringen åpner!