MIPS med virtualisering og SIMD

Etter flere års utviklingsarbeid lanserer MIPS nå en ny generasjon arkitektur, kalt Release 5 (R5), som vil omfatte instruksjonssett for deres MIPS32, MIPS64 og microMIPS arkitekturer.

Lanseringen kan sees på som et viktig skritt for å møte konkurransen fra ARM-arkitekturen, som har fått stor utbredelse i alt fra mobil- til industrielle- og forbrukerprodukter.

De viktigste nyhetene er at den nye arkitekturen omfatter virtualiserings- og SIMD- (Single Instruction Set Multiple Data) moduler.

MIPS SIMD arkitektur (MSA) modulen skal gi mer prosesseringskraft for en rekke applikasjoner, mens den skalerbare virtualiseringsmodulen (VZ) skal sikre maskinvarebasert virtualisering på alt fra mikrokontrollere til servere – slik at man bl.a. kan kjøre flere operativsystem (OS) i parallell.

Selskapet kommer også med en såkalt Enhanced Virtual Addressing (EVA) teknologi som skal utvide tilgjengelig minne for store arbeidslaster. Typisk begrensning for dagens mikrokontrollere ligger på 1 Gb, mens MIPS mener de skal kunne håndtere 3 Gb.

I tillegg er tidligere flertråds- og DSP-utvidelser nå integrert som moduler i basisarkitekturen.

MIPS har i alle år - hvilket vil si nærmere tre tiår - sverget til RISC (Reduced Instruction Set Computer) tankegangen, og mener dette er blitt stadig viktigere med økte krav til effektivitet og strømforbruk. Selskapet har levert mer enn tre milliarder MIPS-baserte enheter til dags dato basert på denne teknologien.

Det som kan bli interessant fremover, er hvorvidt selskapet kan utfordre ARM på mikrokontrollerkjerner. Ikke minst kan de ha en fordel når markedet - før eller siden - går over til 64 bits mikrokontrollere, der MIPS har en solid, 20-årig historie, og ARM ingen...