Varmtvannstanken som intelligent batteri

– Det har vært en stor utvikling ja, fra analoge, «dumme» tanker til det som sannsynligvis er den beste løsningen innen digitale varmtvannsberedere i dag, sier salgsdirektør Hans Reinholt Wernersen i Høiax.

Traff i markedet

Han forteller at denne reisen begynte for drøyt 5 år siden, da strømprisene gikk i taket og vel så det. I samarbeid med en annen Fredrikstad-bedrift, Nxtech, hadde de utviklet en ny generasjon smartberedere, CONNECTED-serien, som fikk et bortimot perfekt lanseringsvindu i november 2021. Den vinteren nådde strømprisene 7-8 kroner på det verste, og den første produksjonsserien av den nye berederen ble utsolgt på noen uker. Gjennom en skyløsning kunne den nemlig koble seg på når strømmen var billigst.

Uvant problem

– Gjennom året opparbeidet vi et stadig større etterslep i produksjon, og i august hadde vi hele 1300 beredere i rest. Det gikk fra å være et luksusproblem til et virkelig problem, minnes Wernersen. Det ble løst, og veksten fortsatte egentlig helt til i fjor høst, da Norgespris ble introdusert. Den er som kjent ikke noe særlig incentiv til å spare strøm.

Enda smartere

– Vi satte oss da ned sammen med Nxtech for å se litt videre, og fant ut at vi kunne gjøre produktet enda litt smartere, fremholder Wernersen. Å ta hensyn til den økende nettleien, dvs. effektleddet var et sentralt punkt, sammen med analyse av bruksmønsteret. Det resulterte i utviklingen av Høiax CONNECTED+, en HAN-enhet med kant-KI som måler totalforbruket i husholdningen og gir flere muligheter for intelligent styring. Den første serien gikk i produksjon kun et par dager før vårt besøk hos Høiax.

Maskinlæring i kanten

Eliza Bergsviken Liholt er produktansvarlig for de digitale produktene til Høiax, og har vært tett på utviklingen av de nye løsningene. – Med CONNECTED+ får du en smartbereder med forskjellige programmer, som kan innrette seg etter forskjellige prismodeller i markedet. I tillegg analyser den forbruket: Ved hjelp av maskinlæring «ser» den 3 uker tilbake i tid, og bruker historiske data til å beregne bruk, og samtidig ta hensyn til strømprisene. Med andre ord varmer den vannet til når du trenger det, forklarer hun. – Og jo mer data den samler inn, jo smartere blir den!

Unngår effekttopper

– Enheten «ser» 6 timer inn i neste døgn, og beregner forbruk og oppvarmingstakt basert på historikken, fremholder Liholt. – Tanken laster selv ned prisene for neste dag. Strømprisen for neste døgn slippes fra Nord Pool daglig, og dette oppdateres skyen med. I programmet Auto vurderer enheten til enhver tid inneværende time samt de fem påfølgende timene. Dette gjør at den kan optimalisere oppvarmingen basert på forventede strømpriser og tilgjengelig kapasitet i varmtvannstanken.

I stedet for å starte oppvarmingen med full effekt kl. 23:00 fordi døgnet nærmer seg slutten, kan systemet velge å vente til for eksempel kl. 02:00 dersom strømprisen forventes å være lavere på dette tidspunktet. Forutsetningen er at tanken har tilstrekkelig kapasitet til å dekke varmtvannsbehovet frem til da.

Varmtvannstanken som batteri

En helt vanlig varmtvannstank kan tilsvare et batteri på 11 kWh. Ved å variere fyllingsgrad og temperatur kan dette «batteriet» tilpasses bruk og oppvarming på ulike tidspunkt. Denne oppladingstilstanden, eller «state of charge» som fagfolkene kaller det, beregnes kontinuerlig av styringselektronikken basert på temperatursensorer i tanken (det vil være forskjellig temperatur på ulike nivå i tanken). Ved å ha full kontroll på dette, kan dessuten temperaturen senkes til 68°C over en viss tid, for så å økes til 75 grader når prisen er lav/negativ. Det vil alltid være minst 68 grader på toppen, selv om det er 4 grader i bunnen. Et eget solprogram gjør det mulig å koble til solcellepaneler og lagre ekstra energi i tanken (opptil 85°C).

Sikkerhetsfunksjoner

Og selvsagt er det implementert et Legionella-program, som oppdager om temperaturen har vært for lav over tid. Da vil berederen automatisk kjøre opp temperaturen til 85 grader, noe som uansett gjøres med jevne mellomrom. Det samme hvis du har hatt berederen på «feriemodus» og har lagt inn returdato. – Med denne intelligensen innebygd er det også mulig å styre hele flåter av beredere, legger Wernersen til. – Det kunne løst mange problemer for industrien, dersom man byttet ut tilstrekkelig mange private beredere, mener han.

Enkel bruk

Tidligere versjoner av smartberedere har gjerne vært avhengig av oppkobling til smarthussystemer, men med CONNECTED+ er man ikke avhengig av det. Her er det lagt vekt på enkelhet. Berederne fra Høiax skal «ordne seg selv», uten å være avhengig av nye apper og kompliserte oppsett for forbrukerne. Brukeren kobler til enheten, setter opp preferanser og ferdig med det. Kommunikasjon med skyen går via mobilnettet, så man ikke er avhengig av wifi.

Verdensnyhet

Nxtech har utviklet elektronikk og programvare, mens Høiax har stått for mekanikk og skjermløsning. Kretskortene blir produsert hos Multiguard – også det like i nærheten – mens det hele blir satt sammen hos Høiax.

– Jeg tror vi har en riktig verdensnyhet i dette, mener Wernersen, som kan opplyse at de opplever stor interesse fra eksportmarkedet. – Det største eksportmarkedet i dag er Nord-Amerika. Men Europa er veldig interessant, sier han.