Flash-mangelen vil hemme veksten

Troye legger til at situasjonen kan være så alvorlig at den kan hindre vekst i elektronikkindustrien de neste 2-3 årene. Han begrunner dette med tallmateriale som blant annet sier at halvledere har en vekst i 1999 på 12 prosent, mens flash har hele 28 prosent vekst.

Det blir stadig flere flash-brikker i produkter som mobiltelefoner, set-top bokser, digitalkameraer, og for ikke å glemme MP3-spillere som lagrer musikk på flash.

– Industrien har en vekst på ca 17-18 prosent, sier Troye, – men det vil ikke bli produsert flere flashbrikker enn dagens nivå. – Da blir det nødvendigvis et problem, legger han til.

Ubalanse

Det handler altså om en ubalanse i tilgang og etterspørsel samt en grunnleggende endring i bruk av flash, som nevnt ovenfor. Når det så investeres lite i ny produksjonskapasitet, forsterkes problemet ytterligere. Dessuten er det få produsenter.

Intel, Fujitsu, STMicroelectronics og AMD har 80 prosent av markedet! – Og AMD har ikke penger til å bygge fabrikk nå, sier Troye. En fabrikk vil koste i størrelsesorden 2 milliarder dollar og vil være operativ om ca to år.

Penger på bordet

For enkelte er situasjonen så desperat at de legger penger på bordet mot at det enten garanteres levering eller at produksjonskapasiteten økes. Og når det er sagt er det innlysende at prisene øker. Store kunder kjøper nå hele produksjonskapasiteter hos enkelte.

- For mindre enn et halvt år siden solgte vi flash-brikker (Am29F800) for 2,5 dollar – det var riktignok på tapsnivå. Nå er prisen oppe i 5,5 dollar og stigende. Og de som ikke bestiller nå for levering neste år kan få et problem. Allokeringen er i høyste grad gjeldende, og streng.

Ikke opphausing

– Jeg forsøkte allerede på nyåret å varsle kunder om dette, men selvsagt var det mange som trodde at dette var "opphausing" for å få fart på salget. Dessverre hadde jeg rett, sier Troye.

Situasjonen i dag for AMD er som følger: For fjerde kvartal er allokeringen klar, her dekkes 60 prosent av behovet. Allokering for første kvartal neste år er klar i løpet av oktober. AMD er i en situasjon at de er nødt til å prioritere langsiktig kundeforhold og kunder som har valgt AMD Flash-arkitektur.

Andre tiltak som er iverkstatt: Eldre 12 volt flash er flyttet til underleverandører. Produksjon av Am28F256 og Am28F512 er stoppet. Et spesielt tiltak er at kunder tilbys å betale en fast pris slik at man er mindre avhengig av markedssvingninger. Det går nok i dag, men det spørs hvor lenge det holder, når prisene faller igjen.