Advarer mot gråvaremarkedet

– Du er utsatt for en vesentlig risiko når du kjøper i gråvaremarkedet, sier John Sakamoto, seniordirektør i applikasjonsenheten hos Altera til Electronics Weekly under konferansen Global Press Electronics Summit som arrangeres denne uken i Santa Cruz, USA.

I følge Sakamoto er dette markedet både stort og representerer en voksende bekymring. Han sier til EW at en av de største telekomkundene handlet 1500 komponenter, 1200 fra Altera og 300 fra en komponentmegler.

– Selskapet opplevde feil i komponentene (i felt) fra megleren fordi de hadde blitt solgt som raskere komponenter enn det de egentlig var, sier han.

Påstanden fra Altera gråvarekomponenter blir merket om slik at lavtytende kretser ser ut som de er raskere for å få bedre priser. Men det har altså vist seg at under stress i felt, feiler komponentene.

Årsaken til at dette kan skje er selvagt mangelen på komponenter akkurat nå. Altera sier at de har ikke gjort noe med prisene og holder seg til inngåtte avtaler. – Men vi har kunder som skal ha flere enn vi kan levere og handler i gråvaremarkedet, sier Sakamoto.

– Hva vi gjør er at vi har lagt inn en klausul i kontraktene som sier at dette er kontraktsbrudd. Samtidig gjør vi en intern sporingsprosess for så sjekke om kunden kjøper flere komponenter enn det man kan forvente at de bruker, legger han til.

– Ser vi at en kontraktprodusent kjøper mye mer enn hva de trenger til sine kunder, stopper vi leveransen, sier Sakamoto til avisen.

Det samme prinsippet gjelder for OEM-kunder. Kjøper de mer enn det de kan forsvare, reserverer Altera retten til å holde tilbake leveranser, sette opp prisene, eller anmelde dem for kontraktsbrudd. Selskapet sier at komponentene deres har mange sifre og numre som er unike. – Vi vet hvilke komponenter som er levert til hvilken distributør, hvilken kunde og kontraktprodusent.

I følge Sakamoto er gråvaremarkedet for tiden verdt «titalls millioner dollar».

For å ta tak i problemet skal Altera begynne å merke de nakne brikkene (komponenten inne i kapslingen) med en unik identitet. Men det skjer først når de starter å levere den nye 28nm Stratix V.