Forskningspris for sensorteknologi

De fikk prisen for sitt arbeid med å utvikle lavkost optiske spektrometre (sensorer som analyserer lysbølger) for blant annet å identifisere materialer og gasser i luft. Det første bruksområdet er materialkarakterisering, hvor konseptet benyttes til å sortere plast for materialgjenvinning. Teknologien gir også gode muligheter for å styre og analysere lys i en rekke nye sammenhenger. Den kan benyttes til å måle både vann og fettinnhold i mat, kontrollere farge på oppdrettslaks og avsløre om sprit inneholder metanol, for å nevne noe.

De to forskerne har utviklet et helt nytt konsept for optisk spektrometri gjennom å benytte såkalte diffraktive optiske elementer (”DOE”). Løsningen gjør at flere optiske elementer nå kan erstattes av en enkel plastbrikke med et refleksivt linjemønster. Brikken kan lett masseproduseres rimelig. Det åpner for en rekke nye anvendelser og vil gjøre tradisjonelle spektrometre både enklere, billigere og mer pålitelige. Sintef er alene i verden om denne teknologien.

DOE-konseptet er resultat av en langsiktig strategisk satsing. Prisvinnerne har greid å kombinere klassisk optikk og moderne mikroteknologi med markedets behov for nye produkter. Innsatsen deres har gitt innovative og markedsrettede løsninger som vekker internasjonal oppsikt og åpner nye markeder for SINTEF.