Vidundermateriale i fremmarsj

Sugru er et silikonmateriale som kan formes lik modelleire, og herder til en fleksibel gummi etter 24 timer. I tillegg har det den unike egenskapen at det fester seg til alle typer matieraler.

I 2010 kom Sugru på Time Magazines liste over årets beste oppfinnelser – ti plasser over iPad – og har siden i fjor virkelig begynt å ta av, selv om produktet kun har vært tilgjengelig via internett.

Vi møtte oppfinneren bak Sugru, irske Jane Ni Dhulchaointigh, da hun var i Norge nylig – forøvrig med en fersk designpris fra London i lomma.

– Vi har så mange dyre ting og gadgets som vi omgir oss med i dag – ting vi bryr oss om, men som kan være dyre å reparere. Sugru kan brukes til alt fra å reparere kabler og kontakter, til å lappe kapslinger, erstatte taster og andre ting som er kostbart å reparere, sier hun.

– Materialet er også egnet til å bygge prototyper, og lage spesialtilpasninger i f.eks. elektronikkutstyr, forklarer hun. Sugru skal blant annet være brukt i en minisatellitt, der dens spesielle varme- og kuldemotstandige egenskaper kom til nytte for å støtte og holde flere kamera i riktig posisjon under kraftige påkjenninger og ned mot 50 minusgrader.

En typisk applikasjon er å bruke materialet til å bygge «støtfangere» på utstyr som skal brukes i felten, som kamera. Det har også vært brukt innen 3D printing til å sette sammen ulike deler, og til å gjøre prototyper vanntett.
Jane (som hun foretrekker å bli kalt) forteller at Sugru er et robust og varig materiale, som degraderes lite, og dermed beholder sin fleksibilitet.

Utgangspunktet for Jane, som egentlig er designer, var å finne et materiale som gjorde det enkelt – og morsomt – å fikse husholdningsting. Men hun innså at produktet måtte være anvendelig, og kunne brukes til flere materialer. – Jeg ønsket at dette materialet skulle kunne lime seg til alt.

Mens silikonbaserte produkter greit limer seg til glass og metall, er det verre med plast – som selvsagt er et viktig område. Derfor var dette den største utfordringen, sier Jane. Ingen av de eksisterende leverandørene på området kunne tilby det hun var ute etter, derfor tok hun selv utdannelse innen plast og kjemi, og etablerte samarbeid med kolleger og laboratorier innen faget.

– Vi lykkes også med å bygge partnerskap med store firma, som kunne hjelpe oss å produsere Sugru, fremholder Jane. – Tradisjonelt har disse selskapene vært fokusert på industrielle og kommersielle applikasjoner, og ikke så mye direkte mot forbrukerne, sier Jane, som karakteriserer Sugru ikke bare som et nytt materiale, men som en ny «bevegelse». – Det er ikke minst en ny måte å få gamle (og nye) ting til å vare lenger. Folk er blitt mer fokusert på dette de senere år, mener Jane.

Firmaet hennes, Formformform Ltd, er fremdeles en liten bedrift, men har vokst fra to ansatte for to og et halvt år siden til 25 ansatte i dag, og har etablert sin egen fabrikk.

– Til nå har Sugru kun vært tilgjengelig på internett, men vi er i ferd med å bygge opp partnerskap over hele verden, forklarer Jane.

Den første agenturavtalen i Europa blir i disse dager underskrevet med det norske selskapet Scandinavian Distribution AS – et firma verdt en studie i seg selv. Her finner vi blant annet den tidligere supermegleren Halvard Bagøien, og legen Edvard Engesæth – to kamerater som har valgt å satse på en høyst alternativ karriere i forhold til hva de tilsynelatende «kan best».

– Dette er noe vi virkelig har tro på og lyst til å drive med, sier Bagøien til Elektronikk. Engesæth sier seg enig i det. – Planen nå er å gjøre dette tilgjengelig for butikker og forhandlere i Norge og Norden. Vi er med andre ord intressert i å komme i kontakt med aktuelle forhandlere, sier Engesæth, som sier at det er bare å ta kontakt for de som er interessert.
Se video om Sugru og 3d printing her.
For en rask innføring i bruken av Sugru se denne youtubelinken.
Andre omtaler av Sugru i The Economist og Financial Times.