Halvlederdesign:
Samler fabless-selskaper i Europa
Europas fabrikkløse halvlederindustri har fått sin første felles interesseorganisasjon, dratt i gang av flere mindre selskaper innen KI-teknologi. Den nye European Fabless Semiconductor Association (EFSA) ble formelt etablert i Brussel 4. november.
Målet er å styrke Europas posisjon innen halvlederdesign, gi mindre brikkeselskaper en sterkere stemme overfor EU og bidra til økt tilgang på kapital, kunder og utviklingsverktøy.
Bak initiativet står de fem europeiske fabless-selskapene Axelera AI, Quside, Semidynamics, SiPearl og VSORA, som alle har signert stiftelsesdokumentene for den nye organisasjonen. Tidligere TSMC-topp Paul de Bot er utnevnt til organisasjonens første president i oppstartsfasen, mens Philippe Notton, grunnlegger og administrerende direktør i SiPearl, blir styreleder.
Fokus på designleddet
Etableringen skjer samtidig som Europa investerer tungt i halvlederproduksjon gjennom European Chips Act og flere nasjonale initiativer. Mens mye av oppmerksomheten har vært rettet mot produksjonskapasitet, peker EFSA på at verdiskapingen i stadig større grad skjer i designleddet. Fabless-selskaper utvikler brikkene, men setter produksjonen ut til eksterne foundries som TSMC og Samsung. Denne modellen har de siste årene vokst raskere enn den øvrige halvlederindustrien og dominerer i dag store deler av markedet for avanserte datarom- og KI-prosessorer.
Trenger bedre rammevilkår
Ifølge EFSA har Europa i dag mindre enn én prosent av det globale fabless-markedet, til tross for sterke forskningsmiljøer og økende satsing på prosessorteknologi og kunstig intelligens. Organisasjonen mener derfor at europeiske designselskaper trenger bedre rammevilkår for å kunne skalere internasjonalt.
Foreningen skal arbeide innen fire hovedområder: politisk påvirkning overfor EU-institusjonene, deling av markeds- og teknologiinformasjon, kobling mellom investorer og europeiske brikkeselskaper, samt etablering av felles tjenester som blant annet lisensiering av kostbare EDA-verktøy.
Styrke posisjonen
Lanseringen fant sted under arrangementet «Technology Sovereignty Package in Practice» i Brussel, der også EU-kommisjonens visepresident Henna Virkkunen deltok. Hun fremholdt at Europa ikke kan styrke sin rolle i den globale halvlederindustrien uten en sterkere posisjon innen brikkedesign og kommersialisering av europeisk teknologi.
Ambisjon om 50 medlemmer
For elektronikkindustrien er etableringen interessant fordi den representerer et forsøk på å samle Europas raskt voksende miljø av prosessor- og KI-brikkeselskaper under én felles paraply. Ambisjonen er å få mer enn 50 medlemsbedrifter i løpet av de neste tre årene og gjøre europeiske fabless-selskaper til en tydeligere aktør i utviklingen av regionens fremtidige halvlederstrategi.
Blant de mest profilerte medlemmene finner vi SiPearl, som utvikler prosessoren Rhea1 til Europas første eksaskala-superdatamaskin JUPITER, samt KI-selskapene Axelera AI, VSORA og Semidynamics, som alle retter seg mot det raskt voksende markedet for kunstig intelligens og høyytelses databehandling.
Nordic avventer
Hos hjemlige Nordic Semiconductor er man i utgangspunktet positiv til etableringen.
– Nordic Semiconductor, som et av Europas mest etablerte fabless-halvlederselskaper, deler ambisjonen om at Europa skal lykkes med chipdesign, sier Jo Uthus fra Nordic Semiconductor i en kommentar.
– Den nye foreningen retter seg i denne fasen mot oppstartsselskaper og SMBer innen datasenter- og KI-prosessorer – et annet markedssegment enn vårt. Nordic har ikke vært direkte involvert i etableringen, men følger både dette og evt. andre initiativer, og vurderer løpende hvordan vi kan bidra til det europeiske økosystemet, fremholder Uthus.
