20 nanometer store transistorer

Halvlederprodusenten mener gjennombruddet betyr fortsatt liv for den tretti år gamle Moores lov, som sier at antallet transistorer på en brikke vil dobles hvert andre år - i hvertfall ut dette tiåret.

I forskningslaboratoriet i Oregon har man utviklet og produsert en håndfull transistorer som bare er 20 nanometer, eller 0,02 mikron, store. Til sammenligning er transistorene i de nyeste prosessorbrikkene som brukes i dag 0,18 mikron fra den ene siden av transistorporten til den andre.

- Mange har vært opptatt av at det nærmer seg slutten på gyldigheten av Moores lov, sier forskningssjef Gerald Marcyk til Reuters i forbindelse med nyheten. - Så langt har vi ikke funnet noen fundamentale begrensninger med hensyn til vår transistorteknologi, påpeker han. Likevel er det mye som tyder på at Moores lov er i ferd med å miste dampen. Noen av komponentene i transistorene som Intel annonserte - slik som porten av silisiumdioksid, et lag som forhindrer metallet i topplaget fra å kortslutte silisiumet under når strømmen slippes igjennom for å aktivere transistorene - bare er tre atomer tykt.

Marcyk innrømmer at det kan bli vanskelig å lage noe som er mindre enn tre atomer i tykkelse, dvs. de to oksygenatomene og det ene silisiumatomet som porten består av. Når Intel endelig kommer med halvledere med transistorporter på 0,02 mikron vil disse brikkene vare ytterligere en prosessorgenerasjon. En slik generasjon varer i Intels tilfelle i ca. tre år. Etter det blir dimensjonene så små at det vil kreves bruk av et nytt materiale, hvilket tusenvis av forskere verden over beskjeftiger seg med å finne ut av.

Da vil noe som kalles høy-k portdielektrikum komme inn i bildet. - Vi blir nødt til å finne opp et nytt materiale for å erstatte silisiumoksid, sier Marcyk. - Akkurat nå er den prosessen hva jeg vil kalle en tilfeldig gang gjennom den periodiske tabellen, kommenterer han. Selvsagt er en mikroprosessor bare akkurat så kraftig som det programvaren som blir skrevet for dem gjør dem. Men prosessorer med en milliard transistorer gjør selvsagt mulighetene større.

Marcyk forteller at han stadig blir spurt av Intels kjente styreformann Andy Grove, om hvor langt man kan gå, og når disse silisiumbaserte transistorene egentelig slutter å virke. Og Marcyk svarer: - Jeg vet ikke ennå. Jeg bare fortsetter å krympe dem, og de virker fortsatt.

(Reuters)