– Svensk dobbeltspill ødela

En del av Telias ledelse forhandlet i hemmelighet med finske Sonera om fusjon samtidig som en annen del forhandlet med Telenor. Det var dette dobbeltspillet som veltet fusjonen, hevder daværende Telenor-sjef Tormod Hermansen, ifølge NTB.

Hermansen tar bladet fra munnen i Dagbladet, og sier at det var sterke krefter i ledelsen i det svenske selskapet som heller ville fusjonere med det finske selskapet enn med Telenor i 1998-99.

Både Telias konsernsjef Lars Berg og styreleder Jan Stenberg var med i samtalene med Telenor høsten 1998. Våren 1999 ble det nødvendig med en avklaring fra den svenske eieren om framdriften, og Hermansen ble overrasket over at det tok så lang tid.

– Neste overraskelse var at Lars Berg gikk av som Telia-sjef uten forvarsel, for å jobbe i tyske Mannesmann. Så kom det for en dag at Telia samtidig hadde ført samtaler med Sonera, i regi av Telias finansdirektør Stig Arne Larsson. Lars Berg hadde på sin side vært uvitende om Sonera-fremstøtet. Det er åpenbart at Telias ledelse ikke var samlet. Ulike deler av Telia-ledelsen opererte uavhengig av hverandre, sier Tormod Hermansen.

Han hevder at det svenske næringsdepartementet bare kjente til Sonera-samtalene, og at nyheten om Telenor-forhandlingene førte til oppstandelse.

Ifølge den tidligere Telenor-sjefen hadde forhandlingene kommet så langt at svenskene måtte fortsette, men han hevder at svenskene så nærmest fremprovoserte et brudd med Telenor.

Han mener svenskene følte det mest naturlig å fusjonere med finnene av historiske årsaker, og at de ville ta del i «Nokia-effekten». Telia og Sonera fusjonerte til ett selskap og ble børsnotert i Stockholm og Helsingfors i 2002.