Klokkeløs prosessor

Det er nederlandske firmaet Handshake Solutions som har tatt frem denne klokkeløse versjonen av prosessorkjernen Arm9, som får betegnelsen Arm996HS og lanseres i fellesskap av Handshake og Arm. Den kan programmeres med Arms vanlige 32-bits instruksjoner og med 16-bits instruksjonene Thumb.

Ifølge Handshake trekker den nye prosessorkjernen bare en tredjedel av effekten i en tilsvarende Arm9 med samme ytelse, dvs. mellom 54 og 83 DMIPS.
Såkalte klokkeløse, eller asynkrone, prosessorer finnes allerede på markedet, men ettersom Arm er den største leverandøren av IP-prosessorkjerner kan denne lanseringen være starten på  en ”boom” for klokkeløs teknikk, skriver Elektroniktidningen.
Problemet med å gå til et så drastisk skritt som å ta vekk klokken fra en brikke er at man mister all kompatibilitet med hele den klokkede verdens IP-blokker. Handshake skal ha løst dette med såkalt glue logic – klisterlogikk. 996HS koples til bussen Dual Amba AHB Lite, og har standard, synkrone grensesnitt. Prosessoren er dermed kompatibel med vanlige designverktøy for klokkede kretser. Dermed skal man kunne kjøpe 996HS som en IP-blokk og integrere i en hvilken som helst Arm-kjerne.

Handshake Solutions er eid av Philips, og har allerede implementert klokkeløs teknikk i produkter som smartkort, personsøkere og trådløse telefoner. Navnet kommer fra teknikken klokkeløse kretser bruker, ved at en blokk ”håndhilser” med blokken den sender data til, for at mottakeren skal ”våkne”. Mellom disse aktivitetene sover blokkene. Det gir faktisk null watt i effektforbruk. At blokken aktiveres lokalt i stedet for å gå i takt med en sentral klokke gjør dessuten klokkeløs teknologi fri for radiostøy.