Radar og KI løser behov i psykiatrien

– Vår visjon er å transformere sykehusenes overvåking og behandling av sårbare pasienter i psykiatrien, sier daglig leder i RafX Technologies, Magdalena Gjefle. Selskapet utvikler et overvåkingssystem som kan detektere fysiske og psykiske endringer hos en person. Dette skal bedre behandlingen og gi bedre arbeidsflyt for pleierne.

Enormt behov

– Dette kan løse et enormt behov i psykiatrien, mener Gjefle. – Psykiatriske pasientertrenger kontinuerlig overvåking for å oppdage endringer i helsetilstanden og risikosituasjoner, f.eks. for å unngå selvskading, men utstyret som er tilgjengelig i dag kan ikke brukes til dette formålet, sier hun. I dag baserer man seg på manuell observasjon – i praksis 100 år gamle protokoller. Ved intervallovervåking kan man fort bomme på en livstruende situasjon, i tillegg til at stadige, fysiske kontroller kan skape stress og dårlig søvn hos pasienten.

Radarsensor

Løsningen – kalt SafeNight – er basert på UWB-radar, diskret innebygd over takhimlingen, som registrerer parametere som pustefrekvens, bevegelse og lokalisering, uten bruk av kamera eller bærbare sensorer. Et brukergrensesnitt på en skjerm på vaktrommet eller en mobil-app viser oversikt over alle rommene, status og trendutvikling for hvert rom. Brukerne får varsler ved kritiske hendelser, som pustestans eller høyt agitasjonsnivå.

Signalkvalitet

– SafeNight er en unik arkitektur for romovervåking, påpeker Gjefle. Under utviklingsarbeidet har vi hatt stort fokus på signalkvalitet, dekning og vinkeloppløsning. Radaren skal dekke hele rommet, men ikke se eller bli forstyrret av naborommet. I utgangspunktet har vi begynt med tradisjonell signalbehandling, og deretter skal vi implementere banebrytende maskinlæring i pasientdetektorene. Men det nytter ikke med kunstig intelligens hvis du har dårlige signaler, legger hun til.

Detekterer eskalering

Resultatet er utstyr som vil kunne fange opp makro- og mikrobevegelser, som sammen med pustefrekvens kan gi informasjon om og detektere eventuell eskalering og/eller risiko. – Dette kan også brukes som beslutningsstøtte for fagpersoner, for lettere å se endringer og trender i diagnosen, forklarer Gjefle.

Samarbeid

Utviklingen startet i form av et prosjekt initiert av psykiatrisk avdeling ved Oslo Universitetssykehus (OUS), som ifølge Gjefle så et enormt behov for overvåking. I samarbeid med teknologiselskapet Equanostic utviklet man så en prototyp som viste gode resultater etter testing hos OUS. Det førte til etableringen av RafX Technologies for videreutvikling og kommersialisering.

Solid utviklingsteam

Utviklingen drives av et dypteknologisk team med tung fagbakgrunn innen radar og medisinske systemer.

Teknisk direktør Harald Jacobsson har en Ph.D. i fysikk og arbeider med mikrobølgeteknologi, radiosystemer og avansert signalanalyse. Han har også erfaring med utvikling av medisinsk utstyr under MDR og etablering av kvalitetssystemer. Programvareutviklingen ledes av Luca Boretti, Ph.D. i informatikk, med bakgrunn innen medisinsk bildebehandling, signalprosessering, maskinlæring og embedded-systemer.

Equanostic er fortsatt en strategisk samarbeidspartner innen radar og signalprosessering og bidrar med betydelig teknisk kapasitet. Utviklingen er støttet av Forskningsrådet og Innovasjon Norge.

Prestisjepris til RafX

I tillegg fikk RafX Technologies rett før jul 75.000 euro i støtte fra EU, etter å ha blitt plukket ut som kandidat til Women TechEU. Dette er en prestisjefylt ordning som styrker kvinneledede deep tech-bedrifter med kapital, coaching og nettverksmuligheter.

Bedre behandling

– Dette er et produkt som kan gi bedre behandling, gi bedre pasientresultater og redusere kostnader – og være livreddende, kommenterer Gjefle. – Det vil også kunne frigjøre ressurser, slik at det blir mer tid til terapeutisk behandling – altså det som virker, understreker hun.

Alene i markedet

En viktig del av arbeidet er å dokumentere produktet. – Det er strenge krav til utstyr som skal brukes i sykehus, og det må være godt dokumentert, sier Gjefle. SafeNight er definert som medisinsk utstyr i klasse IIb . Ifølge Gjefle finnes det noen konkurrenter, men som ikke er egnet for denne typen bruk. De måler stort sett bare pust, og må gjerne plasseres nær pasienten. Det kan også være vanskelig å avgrense rom.

Etter å ha gjennomført flere kliniske studier regner selskapet med å kunne ha kommersielle produkter på markedet i 2028.