Lære systemutvikling – og hvordan bruke tiden best

Innvevde («embedded») systemer er en unikt fascinerende disiplin. Den kombinerer informatikk med den fysiske verden, noe som gjør det mulig for oss å bygge enheter med nesten alle tenkelige former og funksjoner. Når det kombineres med selv beskjedne mekaniske designferdigheter, utvides mulighetene, til og med for et lite team, dramatisk.

Universitetsutdanning eksisterer ikke i et vakuum, og må tilpasses en verden i stadig endring. Geopolitisk usikkerhet og raske teknologiske endringer omformer dagens arbeidsmarked. Kunstig intelligens er en spesielt innflytelsesrik trend som mest sannsynlig vil ha en viss innvirkning på arbeidsflyter innen utvikling av innvevde systemer.

Må være relevant

Bransjer som ikke har råd til lange onboarding-perioder, søker i økende grad svært produktive ingeniører fra dag én og drar nytte av deres evner med KI-verktøy. Som et resultat kan tradisjonelle juniorstillinger bli færre og mer konkurranseutsatt. Dette legger et ansvar på universitetene for å hjelpe studentene med å bruke tiden sin klokt – med fokus på teknologier og metoder som sannsynligvis vil forbli relevante og etterspurte.

Geopolitisk ustabilitet forsterker ytterligere betydningen av utdanning som vektlegger lokalt utviklet og produsert teknologi, ettersom bygging av kompetanse i regionale økosystemer styrker teknologisk suverenitet, robusthet i forsyningskjeder og langsiktig bærekraft for ingeniørekspertise.

Motivasjon fremfor utførelse

Tenk deg den typiske studenten som skal begynne på en bachelorgrad i elektronikk. Noen er allerede interessert i innvevde systemer når de ankommer, ofte med praktisk erfaring med hobbyplattformer som Arduino. Deres tidligere erfaring kan til og med ha påvirket valget av studieprogram. For disse studentene er den pedagogiske utfordringen ikke å gjenta det de allerede kan, men å veilede dem mot industriell praksis, standarder og skalerbar systemdesign – uten å drepe entusiasmen deres.

En annen gruppe studenter ankommer med liten eller ingen tidligere erfaring med innvevde systemer. De vet kanskje ennå ikke om dette feltet vil bli deres lidenskap. De er imidlertid på et stadium der de, med riktig veiledning og innsats, kan utvikle seg til svært kompetente fagfolk. Det innebærer riktignok mye arbeid, noe som gjør én ting klart: Læring kan ikke bare baseres på forelesninger og oppgaver. Studentene må utvikle en indre motivasjon for å utforske, eksperimentere og lære selvstendig.

Engasjement i sentrum

Alt i alt fungerer ikke den kjente «pisk og gulrot»-tilnærmingen i høyere utdanning. Den kan føre til kortsiktig etterlevelse, men den produserer ikke gode ingeniører. Etter endt utdanning forsvinner både pisk og gulrot. Det som står igjen er ingeniørens evne (og ønske) til kontinuerlig læring i et teknologisk landskap i rask endring.

Universitetets rolle er derfor ikke å lære bort «alt», men å sette studentene på rett vei. Å gi dem problemer som er relaterbare og meningsfulle nok til at de engasjerer seg dypt.

Vår tilnærming ved OsloMet

Ved OsloMet har vi valgt å fokusere vår utdanning i innvevde systemer på å bygge velmotiverte, virkelighetsnære enheter. Vi tar spesielt for oss områder som helse og miljømessig bærekraft. Disse temaene resonnerer med studentene og gjenspeiler genuine samfunnsbehov.

Samtidig vektlegger vi industriell relevans. Studentene våre jobber med norsk halvlederteknologi gjennom Nordic Semiconductors systembrikker (SoC), og vi fokuserer på Zephyr RTOS-økosystemet, som er en av de raskest voksende åpen kildekode-plattformene for moderne innvevde systemer. Zephyr har også en viktig middelvei: Mer strukturert enn bare-metal-programmering, men likevel lettere og mer deterministisk enn fullverdige Linux-baserte SBC-systemer.

Teori og praksis

Denne tilnærmingen gjenspeiler en tro på at universiteter verken bør jage etter enhver teknologisk trend eller forbli forankret i fortiden. I stedet er vekten lagt på å koble praktisk utførelse, nye teknologier og virkelige anvendelser til solide teoretiske grunnlag, nøye oppmerksomhet på detaljer og systematisk problemløsning. Etter hvert som ingrediensene i innvevde systemer endrer seg med hver ny generasjon av teknologi, er det disse varige ingeniørferdighetene og intuisjonene som videreføres, og gir studentene selvtilliten til å takle problemer de aldri har sett før og til å bidra til å forme løsninger som ennå ikke eksisterer.

Så, hva mer kan et universitet realistisk sett gjøre, og treffer veien vi har valgt den rette balansen? Vi mener det er en solid retning, men vi inviterer genuint til diskusjon, alternative synspunkter og gjennomtenkt kritikk.