Nytt robotinitiativ for utviklere

Robotikkutvikling blir stadig mer systemkompleks. Det gjelder ikke bare på applikasjonssiden, men også i selve plattformarkitekturen: prosessering, kant-KI, sensorer, persepsjon, bevegelsesstyring, strømstyring, lagring og kommunikasjon må integreres i stadig mer distribuerte og ytelseskritiske systemer.

Det er dette landskapet EBV Elektronik nå forsøker å adressere med lanseringen av MOVE – Driving Robotics Forward, et nytt initiativ utviklet av selskapets Embedded Solutions-team.

Plattformen er ment å fungere som en teknisk inngang til robotikkutvikling, med fokus på både komponentnivå, subsystemnivå og systemarkitektur.

Skal samle sentrale byggeklosser for robotikk

MOVE er posisjonert som et strukturert utviklings- og innsiktsmiljø for ingeniører som jobber med moderne robotsystemer. I praksis betyr det at EBV samler et bredt spekter av relevante teknologidomener og leverandører i ett og samme økosystem.

De teknologiske hovedområdene som løftes frem, inkluderer:

• prosessorer, MCUer, MPUer og KI-akseleratorer
• sensorer og persepsjonssystemer
• bevegelsesstyring, motorstyring og kraftnære løsninger
• kommunikasjonsgrensesnitt og tilkoblingsarkitektur
• minne og lagring
• skjerm- og HMI-løsninger
• programvarestakker og utviklingsrammeverk

Det er i stor grad disse domenene som i dag utgjør kjernen i robotikkdesign – spesielt når systemene skal bevege seg fra klassisk automatisering til mer autonome, sensorintensive og KI-assisterte arkitekturer.

Reflekterer skiftet mot heterogene robotplattformer

MOVE treffer et tydelig teknologisk skifte i robotikkmarkedet: fra relativt avgrensede mekatroniske løsninger til heterogene prosesseringsplattformer der funksjoner som sanntidsstyring, maskinsyn, kant-inferens, sikkerhetslogikk og kommunikasjon må sameksistere i én og samme systemarkitektur.

I praksis betyr det at utviklere i økende grad må balansere flere designparametere samtidig:

• determinisme og latens
• prosesseringskapasitet for KI/arbeidslaster
• termisk design og effektbudsjett
• båndbredde mellom sensorer, minne og prosessering
• sikkerhet, funksjonell sikkerhet og pålitelighet
• programvareportabilitet og vedlikeholdbarhet

For distributører og teknologipartnere betyr dette også at ren komponenttilgjengelighet ikke lenger er tilstrekkelig. Verdien ligger i større grad i arkitekturstøtte, referansedesign, integrasjonsforståelse og design-in-kompetanse.

Det er nettopp i dette rommet EBV forsøker å plassere MOVE, skal vi tro selskapet.

Både mobile og stasjonære robotsystemer

Ifølge EBV er initiativet strukturert rundt flere robotikksegmenter, fra tradisjonell industrirobotikk til mer autonome og feltorienterte systemer.

Aktuelle applikasjonsområder omfatter blant annet:

• industriroboter og automatiseringsceller
• autonome mobile roboter (AMR) og AGV-plattformer
• serviceroboter
• kommersielle UAV-/droneplattformer
• medisinsk robotikk
• humanoide systemer
• landbruks- og utdanningsrobotikk

Teknologisk er dette et interessant spenn, fordi disse applikasjonene stiller svært ulike krav til blant annet sanntidsytelse, sensorfusjon, energistyring, sikkerhet og mekanisk/elektronisk integrasjon.

En AMR-plattform vil for eksempel typisk være mer sensitiv for navigasjon, persepsjon og batterioptimalisering, mens en industrirobot i større grad vil være preget av presisjonsstyring, feltbussintegrasjon, safety-krav og tett kobling mot produksjonslinjer.

Det gir mening å bygge en plattform som ikke bare organiseres etter produkter, men etter applikasjonslogikk og designutfordringer.

Kunnskapshub skal støtte utvikling gjennom hele designløpet

Som del av MOVE lanserer EBV også en Robotics Knowledge Hub, som skal fungere som et teknisk kunnskapsnav for utviklere.

Her samles blant annet tekniske artikler, applikasjonsnotater, designorienterte fagressurser og utviklerrettet innsikt knyttet til robotarkitektur.

Dette er i utgangspunktet ikke nytt i seg selv – mange aktører tilbyr innholdsbiblioteker og designnotater – men det interessante er hvordan dette kobles sammen med et partnerøkosystem og en mer praktisk utviklerdialog.

EBV introduserer også en mer interaktiv modell gjennom en Q&A-portal for tekniske spørsmål og en løpende samling av feltinnsikt og praksiserfaringer. I tillegg kommer et slags community-basert innsiktslag rundt teknologitrender og designvalg i robotikkutvikling.

Dersom dette faktisk blir brukt av utviklermiljøer, kan det gi verdi utover ren produktpromotering. I robotikk er mye av den mest nyttige kunnskapen ofte knyttet til implementasjonserfaring, ikke bare datablad og blokkskjema.

Bred partnerbase på tvers av systemlagene

MOVE samler partnere på flere nivåer i verdikjeden – fra halvleder og embedded compute til systemintegrasjon og software.

Blant aktørene som trekkes frem, er:

• Avnet Displays
• Tria
• Witekio
• Advantech
• Arducam
• Engicam
• Kontron
• System Electronics

På halvledersiden omfatter initiativet blant annet:

• Broadcom
• Hailo
• Infineon Technologies
• Intel
• Microchip Technology
• Micron Technology
• NXP Semiconductors
• Renesas Electronics
• STMicroelectronics

Dette er i praksis en representasjon av de viktigste teknologilagene i moderne robotikkplattformer:

• prosessering og kant-KI
• sensorer og grensesnitt
• bevegelse og kontroll
• kommunikasjon og tilkopling
• minne/lagring
• programvare og systemnivåintegrasjon

Det gjør også MOVE til et tydelig eksempel på hvordan innvevd- og robotikkmarkedet i økende grad organiseres rundt løsningsøkosystemer, snarere enn enkeltstående komponentporteføljer.

Strategisk grep i et marked med høy systemtetthet

Fra et bransjeperspektiv er MOVE først og fremst interessant fordi det viser hvordan distributørrollen er i ferd med å endres.

Tidligere var verdiforslaget i stor grad knyttet til komponenttilgang, logistikk, pris og tilgjengelighet.

I dag ligger en stadig større del av verdien i tidlig design-in, systemforståelse, plattformvalg og teknologikoblinger på tvers av leverandører.

Det gjelder spesielt i robotikk, der utviklingsløpene blir mer kapitalkrevende og teknologisk sammensatte, og der feil valg i arkitekturfase kan få store konsekvenser senere i produktløpet.

For EBV handler MOVE derfor ikke bare om synlighet i robotikksegmentet, men om å posisjonere seg høyere opp i utviklingskjeden – nærmere beslutningene rundt plattform, subsystemer og systemarkitektur.

Vil gjøre robotikkutvikling mindre fragmentert

– Robotikkinnovasjon blir i økende grad avhengig av at avanserte innvevd-teknologier fungerer sømløst sammen, sier Sergio Timpretti, markedsdirektør EMEA i EBV Elektronik.

Det er i realiteten kjernen i utfordringen mange robotikkutviklere står i i dag: Ikke å finne én god komponent, men å få hele teknologistakken til å fungere sammen – fra sensorfront-end og KI-prosessering til sanntidsstyring, effektstyring og robust systemintegrasjon.

Hvis MOVE klarer å redusere noe av denne fragmenteringen, kan initiativet bli mer enn en markedsplass for leverandører. For utviklingsmiljøer som bygger neste generasjon robotplattformer, er det nettopp den typen teknisk koblingskompetanse som blir stadig viktigere.