Nanopower starter volumproduksjon

Det norsk-portugisiske selskapet har startet volumproduksjon av den strømbesparende integrerte kretsen nPZero, utviklet for batteridrevne og energihøstende IoT-enheter. Komponenten, som tidligere har mottatt flere bransjepriser, er konstruert for å redusere energiforbruket i sensordrevne systemer med opptil 90 prosent.

nPZero er en såkalt PSIC (power-saving integrated circuit) som fungerer som en ultralaveffekt ledsager til en vertsmikrokontroller. I stedet for at hovedprosessoren kontinuerlig må vekkes for å lese sensordata, kan nPZero overta kontrollen av systemet mens mikrokontrolleren er slått av. Kretsen kan håndtere oppstart, konfigurasjon og datainnsamling fra opptil fire sensorer eller periferenheter.

Når forhåndsdefinerte hendelser eller terskelverdier oppstår, vekkes vertsmikrokontrolleren automatisk og tar over videre behandling. Dermed kan systemet forbli responsivt overfor hendelser i omgivelsene, samtidig som energiforbruket holdes svært lavt.

Teknologien retter seg særlig mot IoT-applikasjoner der energibudsjettet er begrenset, for eksempel i smartbygg, smartbysystemer og landbruksovervåking. Den kan også brukes i sporings-, logge- og overvåkingssystemer som må operere i felt over lange perioder uten hyppig batteribytte eller service.

Ifølge Nanopower viser referansetester at nPZero kan redusere strømforbruket betydelig i systemer som kontinuerlig poller sensorer. Testoppsettet besto av et trådløst mikrokontrollerutviklingskort kombinert med en temperatursensor og et tre-aksers akselerometer.

Bakgrunnen for løsningen er at mange IoT-systemer i dag bruker unødvendig energi ved å vekke mikrokontrolleren gjentatte ganger bare for å sjekke sensordata – selv når ingen relevante hendelser har skjedd. Ved å flytte denne rutinemessige overvåkingen til en egen lavstrømskrets kan systemet reagere på hendelser uten å aktivere hovedprosessoren.

For å forenkle integrasjon tilbyr selskapet også utviklingsverktøyet nPZero Configurator, som lar utviklere konfigurere funksjoner via et grafisk brukergrensesnitt og automatisk generere nødvendig API-kode for applikasjonen.