Tre droner skutt ned for under 50 kroner

Resultatet illustrerer hvorfor laservåpen nå trekkes fram som et mulig svar på trusselen fra billige angrepsdroner.

Ifølge produsenten Hanwha Systems kostet hvert skudd om lag 1,50 dollar, tilsvarende rundt 15 norske kroner.

Demonstrasjonen ble gjennomført under den sørkoreanske hærens TIGER+ Future Warfare Integrated Combat Exercise, der rundt 500 observatører var til stede, blant dem hærsjefen i Sør-Korea, militære representanter, forskere og industriledere.

Under øvelsen deltok både lasersystemet Cheongwang, også kjent som Laser Air Defence Weapon Block-I, og en kjøretøymontert høyenergilaser på 30 kW utviklet av Hanwha Systems. Ifølge selskapet ble alle tre måldronene skutt ned.

Billig forsvar mot billige droner

Utviklingen av effektive mottiltak mot små og relativt rimelige droner har blitt stadig viktigere etter hvert som slike systemer har fått en sentral rolle i moderne konflikter. Angrepsdroner av Shahed-typen kan produseres for en brøkdel av kostnaden til mange luftvernmissiler, noe som utfordrer dagens luftvernsystemer.

Laservåpen kan endre dette regnestykket. Mens et missil kan koste titusenvis eller hundretusenvis av dollar, hevder Hanwha at hvert laserskudd bare krever energi tilsvarende rundt 1,50 dollar. Så lenge systemet har tilgang på strøm, kan det fortsette å engasjere mål uten behov for ammunisjonsforsyninger.

Cheongwang, som betyr «himmelens lys», er utviklet av Hanwha Systems i samarbeid med Sør-Koreas forsvarsforskningsorganisasjon Agency for Defense Development. Systemet beskrives som det første operative laservåpenet i sitt slag.

Satser på eksport

Hanwha Systems ser også et betydelig eksportpotensial for teknologien. Selskapet utvikler i tillegg et mer kraftig og mobilt 50 kW laserbasert pansret kjøretøy som er rettet mot eksportmarkedet.

– Laservåpen er nøkkelsystemer som fundamentalt vil endre luftforsvaret, uttalte Joohun Shin, leder for selskapets Laser Systems Business Centre, i forbindelse med demonstrasjonen.

Han fremhevet både teknologisk modenhet og dokumenterte resultater som grunnlag for selskapets satsing på det globale markedet.

Internasjonalt kappløp

Sør-Korea er ikke alene om å utvikle retningsbestemte energivåpen. For eksempel i Storbritannia arbeider forsvarsindustrien med systemet DragonFire, utviklet av MBDA, Leonardo og QinetiQ i samarbeid med det britiske forsvarsdepartementets forskningsorganisasjon Dstl. Systemet har tidligere demonstrert evne til å bekjempe luftmål og er planlagt integrert på britiske marinefartøy, ifølge UK Defence Journal.

Både i Europa, USA og Asia investeres det nå betydelige ressurser i høyenergilasere som et supplement til konvensjonelt luftvern. Teknologien anses som spesielt interessant mot droner, svermdroner og andre lavkostmål der tradisjonelle missiler kan bli en kostbar løsning.