Vil hjelpe sveitsiske oppstarter over «dødens dal»

Fem utvalgte oppstartsbedrifter skal motta teknologisk utviklingsstøtte til en verdi av 50.000 sveitsiske franc hver, tilsvarende rundt 650.000 kroner.

Initiativet retter seg mot et velkjent problem i teknologisektoren: Mange oppstartsbedrifter lykkes med å utvikle innovative konsepter og hente inn risikokapital, men møter betydelige utfordringer når teknologien skal modnes og industrialiseres. Dette omtales ofte som «dødens dal» mellom forskning og kommersiell skalering.

Ifølge rapporten Swiss Deep Tech Report 2026 går hele 63 prosent av all venturekapital i Sveits til deeptech-selskaper, den høyeste andelen som er registrert globalt. Samtidig nådde investeringene i sveitsiske deeptech-bedrifter 2,6 milliarder amerikanske dollar i 2025. Til tross for dette mener CSEM at tilgang til kompetanse og teknologisk infrastruktur fortsatt representerer en betydelig flaskehals for mange unge selskaper.

Får tilgang til ekspertise og laboratorier

Gjennom det nye programmet skal fem pre-Series A-selskaper få tilgang til CSEMs ingeniører, laboratorier og utviklingsressurser. Hvert prosjekt skal fokusere på én konkret teknologisk utfordring som står i veien for videre vekst.

Dette kan være alt fra ytelsesvalidering og forbedring av sentrale komponenter til integrasjonstesting, prototypemodning eller verifisering under realistiske driftsforhold. CSEM og de utvalgte selskapene skal i fellesskap definere et teknologisk delmål som skal løses innenfor programmet.

– Sveits har skapt et sterkt økosystem for deeptech-entreprenørskap med investorer, akseleratorer og offentlige støtteordninger. Men mange utfordringer krever praktisk ingeniørkompetanse og tilgang til spesialisert infrastruktur, sier Bahaa Roustom, markeds- og forretningsutviklingssjef i CSEM.

Han understreker at hensikten ikke er å erstatte eksisterende finansieringsordninger, men å supplere dem med teknologiske ressurser som små selskaper normalt ikke har råd til å bygge opp selv.

Teknologiutvikling fremfor kapital

Programmet skiller seg fra mange tradisjonelle akselerator- og inkubatorordninger ved at støtten ikke gis som direkte kapital. I stedet får selskapene tilgang til teknologitjenester og utviklingsprosjekter utført av CSEMs eksperter.

Dette reflekterer en bredere utfordring innen deeptech-segmentet. Mens programvareselskaper ofte kan skalere med relativt begrensede investeringer, krever selskaper innen områder som avansert produksjon, sensorteknologi, medisinsk teknologi, mikrosystemer, fotonikk og energiteknologi betydelige utviklingsressurser før produktene er klare for masseproduksjon.

CSEM mener nettopp denne fasen ofte blir underfinansiert. Oppstartsbedriftene har gjerne demonstrert at teknologien fungerer, men mangler kapasitet til å gjennomføre nødvendig produktoptimalisering, testing og industrialisering.

Del av større innovasjonsstrategi

Start-up Elevate inngår i CSEMs overordnede innovasjonsplattform TechBridge, som skal støtte selskaper gjennom ulike stadier av innovasjon og vekst. Plattformen omfatter allerede et eget spin-off-program for kommersialisering av teknologi utviklet i CSEM samt Digital Journey Award, som skal hjelpe små og mellomstore bedrifter med digital transformasjon.

Det nye initiativet utvider dermed støttetilbudet mot uavhengige oppstartsbedrifter som allerede har etablert virksomhet, men trenger spesialisert teknologisk bistand for å kunne ta neste steg.

Sterk posisjon innen industriell forskning

CSEM er et av Europas ledende teknologiske innovasjonssentre og fungerer som et bindeledd mellom forskning og industri. Organisasjonen har mer enn 650 ansatte fra 46 land og arbeider innen områder som presisjonsproduksjon, digitalisering og bærekraftig energi. Virksomheten drives som en offentlig-privat, ikke-kommersielt orientert organisasjon med mål om å styrke sveitsisk industri gjennom teknologioverføring.

Søknadsfristen for den første gruppen selskaper er satt til utgangen av november 2026. De første utviklingsprosjektene skal etter planen starte i januar 2027, og fem selskaper vil bli valgt ut til pilotomgangen.

For europeiske deeptech-miljøer illustrerer programmet en økende erkjennelse av at tilgang til avansert utviklingskompetanse kan være like viktig som finansiering når ny teknologi skal bringes fra laboratoriet til markedet.