Globalt bakkenett for LEO-satellitter

Satellittoperatøren Eutelsat og det franske NewSpace-selskapet Skynopy har inngått et partnerskap om å etablere Global AKAR, et program som skal utvikle et av verdens største programvaredefinerte bakkenettverk for satellittkommunikasjon. Målet er å tilby nær sanntids dataoverføring for jordobservasjon, telekommunikasjon, tjenester i bane og framtidige orbitale datasentre.

Løsningen kombinerer Eutelsats globale infrastruktur av bakkestasjoner med Skynopys programvare for orkestrering og virtualiserte modemløsninger. Ifølge selskapene skal nettverket gjøre det mulig for satellittoperatører å få tilgang til et stort antall antenner gjennom ett felles grensesnitt.

Global AKAR skal benytte Eutelsats eksisterende globale nettverk av bakkestasjoner og støtte kommunikasjon i S-, X- og Ka-bånd. Ambisjonen er å ha mer enn 100 operative antenner ved utvalgte anlegg innen utgangen av 2029. Systemet er utviklet for å redusere datalatens fra rundt én time til mindre enn tre minutter, samtidig som kapasiteten økes til opptil 10 Gbit/s, sammenlignet med dagens typiske nivå på 1 til 2 Gbit/s.

Prosjektet bygger videre på et pilotprosjekt med tre antenner som har demonstrert konseptet for jordobservasjonstjenester. Den samme infrastrukturen skal også kunne støtte nye tjenester i bane, der satellitter kan utveksle data med hverandre eller med framtidige databehandlingsressurser i verdensrommet.

For Eutelsat representerer samarbeidet en kommersialisering av selskapets eksisterende bakkenett, mens Skynopy tilfører skybaserte teknologier og erfaring fra drift av bakkenettjenester for blant annet Airbus Defence and Space og flere NewSpace-operatører. Selskapene mener den nye tjenesten vil gjøre det mulig for satellittoperatører å få global dekning uten å investere i egen bakkeinfrastruktur.

Global AKAR er også tiltenkt forsvars- og sikkerhetsrelaterte anvendelser, der krav til lav forsinkelse, høy kapasitet og sikre forbindelser blir stadig viktigere etter hvert som antallet LEO-satellitter og datamengdene de genererer øker.