Robotlager for elektronikkproduksjon

Det hele startet i 2018 da 5 gründere med bakgrunn innen detaljhandel, logistikk og programmering, satte i gang med å realisere en idé om å utvikle en ny type kubebasert robotlager. En av dem er Arnor Jonasson: – Vi så at det fantes et behov for en automatisert lagerløsning tilpasset små- og mellomstore bedrifter, der tradisjonelle lagerheiser er upraktiske, og andre kubebaserte løsninger blir for stort og dyrt, forteller han. – Små og mellomstore produksjonsbedrifter har lenge etterspurt mer fleksibel automatisering, tilpasset virkeligheten på gulvet, forteller han.

Fra konsept til industriell løsning

Siden starten har Blue Robot utviklet en komplett plattform for kompakt, skalerbar og integrerbar lagring. Systemet er basert på standardiserte, robuste komponenter og en programvarearkitektur som gir både stabilitet og kontroll. Den første installasjonen ble satt i drift i 2020 og har gått kontinuerlig siden. Utviklingsarbeidet har vært tett koblet mot industrikrav – både innen sikkerhet, oppetid og integrasjon.

Utviklet for produksjon – ikke bare lagring

Kjernen er en kubestruktur med tettpakkede kasser og en robot som leverer varene presist til stasjoner etter behov. Men fleksibiliteten strekker seg langt utover selve kuben. En av styrkene for produksjonsmiljøer er muligheten til å ta kasser ut av kuben og bruke dem direkte i produksjonsflyten – til mating av produksjonsmaskiner, pre-plukk, mellomlagring eller kvalitetssikring. Kasser kan klargjøres, merkes, kittes og returneres til kuben når prosessen er fullført. Systemet støtter også ulike kassestørrelser og høyder, noe som gjør det godt egnet for elektronikk, hvor alt fra små komponenter til halvfabrikater håndteres daglig.

– Dette gir en helt annen fleksibilitet enn tradisjonelle heisløsninger, og samtidig en langt lavere terskel enn store, tunge kubesystemer, forklarer Jonasson.

Ideelt for elektronikkindustrien

Salgs- og markedsansvarlig Alexander Haavelmoen bekrefter vekst i interessen fra elektronikkprodusenter:

– I denne bransjen er presisjon, sporbarhet, FIFO, renhet og kontroll avgjørende. Her ser vi at mange står fast i manuelle systemer eller løsninger som ikke skalerer godt. Blue Robot fyller gapet, sier han, og peker på skalerbarhet, automatisert vareflyt, høy oppetid og enkelt vedlikehold som andre viktige faktorer.

Åpent system

Blue Robot er utviklet som et åpent system for enkel integrasjon mot eksisterende logistikk- og produksjonsløsninger. Systemet kan kobles mot de fleste ERP- og WMS-plattformer, samt ekstern automasjon som plukkroboter, transportbaner og AMR-er. Det er allerede gjort én installasjon der Blue Robot er integrert med vareheiser, i et oppsett som går i kontinuerlig drift. Flere tilsvarende integrasjoner planlegges.

Treffer godt

– Når systemet er åpent på denne måten, kan det støtte flere deler av produksjonsprosessen, sier Haavelmoen. – Bedriftene kan blant annet planlegge produksjon, klargjøre og merke kasser før komponenter ankommer varemottaket, og velge om dette skal gjøres manuelt eller automatisk. Han mener dette er grunnen til at løsningen treffer bransjen godt: – Produksjonsbedrifter ønsker fleksibilitet – både i valg av kassestørrelser og i hvordan de brukes i verdikjeden. I mange tilfeller kan de også fortsette å bruke utstyr de allerede har.

Skybasert – eller lokalt

Blue Robot hevdes å være det eneste kubelagersystemet bygget for skyen fra første dag. Systemet driftes via Microsoft Azure og gir automatiske oppdateringer, sikker datahåndtering og høy tilgjengelighet. – For elektronikkproduksjon betyr dette bedre styringsmuligheter og færre driftsavbrudd, sier Jonasson. For miljøer med krav om lokal drift – slik som enkelte forsvarsprosjekter – leveres systemet også med on-premise styring.

Enkelt vedlikehold

– Kort sagt er vedlikeholdet enkelt – det gjelder også komponentene: Få bevegelige deler og ingenting som skal smøres eller byttes. Det gir god forutsigbarhet, understreker Haavelmoen. Robotene blir heller aldri «trøtte» og må ta pause for å lade – de går på integrerte kraftlinjer i systemet.

Full oversikt

Den digitale tvillingen som utgjør en representasjon av det fysiske systemet, kan også brukes til å identifisere plassering av og innhold i alle kassene. Dermed skal det være lett å finne og få tak i alt innhold. – I det hele tatt er målet vårt å gjøre automatisering enkelt for kundene, avslutter Jonasson, som inviterer potensielt interesserte til å se på deres demoinstallasjoner i Bergen, Stavanger, Tønsberg eller Askim.