Dyp presisjon

I utviklingsavdelingen har de utfordringer på flere nivåer. Program- og maskinvare som utvikles må fungere feilfritt på flere tusen meters dyp, enten det er posisjonsbestemmelse, sonar, ekkolodd eller datakommunikasjon.

Varierte oppgaver

– Oppgavene er i høyeste grad varierte og til tider krevende, forklarer Bjørn Kolbrek, hvis fulle tittel er senior R&D Engineer, Positioning and Monitoring. – Min avdeling arbeider primært med akustisk undervannskommunikasjon og posisjonering, i frekvensområdet 25 kHz. For andre applikasjoner kan frekvensene være høyere, fra 100 til 250 kHz.

Analog

Det ligger i produktenes natur at det her er snakk om mye analogteknikk. – Det er en utfordring å få tak i gode analog-ingeniører, innrømmer han. I tillegg har analogteknikk sine egne utfordringer, som for eksempel termisk støy. Særlig med digital og analog elektronikk på samme kort, sier Kolbrek.

Utlegg

Med disse utfordringene er naturlig nok kortutlegg viktig. – Dette er noe som krever spesiell kompetanse, både på grunn av håndtering av for eksempel termisk støy og at vi gjerne arbeider med opp mot 16-20 lags kort, forklarer han. Kortene kjøpes for øvrig via norske tradere og sammenstilles hos bl.a. Norautron, Hapro m.fl. – Enkle prototyper lodder vi selv i avdelingen, legger han til.

Simulering

– Simuleringsverktøy blir stadig viktigere. Vi opplever at de begynner å bli svært gode – og raske. Vi har utviklere her som simulerer «alt» før og under utleggene. Likevel gjør vi fysiske målinger og justeringer, der vi som nevnt håndlodder kort for å sjekke at materialer og komponenter oppfører seg som de skal.

Anvendelsene

Typiske produkter er sonarer og ekkolodd, der forskjellen er at ekkolodd ser nedover, mens sonar ser mer ut til sidene. Dessuten brukes produkter også til forskning, som artsbestemmelse av fisk og andre sjødyr, og ikke minst kartlegging av havbunn, både i dypt og grunt vann. I fjor fikk de dessuten et par tilleggsprodukter gjennom oppkjøp.

Hører olje- og gasslekkasjer

En av de nye produktene som nå er en del av Kongsberg Discovery, er fra bergensselskapet Naxys Technologies. Dette er teknologi for undervanns miljøovervåking, med spesialisering i å gjenkjenne lyden av olje- og gasslekkasjer. Selskapet beskrives som verdensledende i å oppdage lekkasjer, med produkter som også vil passe inn i forsknings- og forsvarsmarkedet.

Flytter

Det er flere grunner til at det er hektisk i utviklingsavdelingen – og hele virksomheten i Horten: De er i ferd med å flytte inn i et nytt praktbygg i Horten Industripark, Karljohansvern. Bygget har fått navnet Horizon og er på 44000 kvadratmeter, og vil ha rundt tusen ansatte fra flere divisjoner. Det er Kongsberg Discovery og Kongsberg Norcontrol som fra august flytter inn i det nye bygget.