– En fin periode å vokse

Kun dager før vi møter adm. direktør Bjørn Einar Brath i Norautron, kjøper selskapet opp «lillebror» Mectro i Horten – et slags utropstegn før vi i det hele tatt kommer i gang med vår samtale om vekst og videreutvikling for kontraktsprodusenten.

Hektisk

Det har da heller ikke stått mye stille etter at Brath overtok ledelsen. Selskapet hadde nylig etablert en produksjonsfasilitet i Malaysia, og etter kun få måneder ble eierskifte, da PE-selskapet Norvestor overtok aksjemajoriteten fra Embron-gruppen. Tidligere i år la Norautron frem ambisiøse planer om et nytt bygg som vil doble kapasiteten i Norge. Det skal stå ferdig allerede neste år.

Trapper opp

– Norautron har hatt et fantastisk eierskap siden starten i 1989, og har vokst seg store. Tiden var inne for å ta neste steg, sier Brath. – Selskaper som Norvestor er gode på å strukturere selskaper og fokusere på lønnsomhet. Vi har fått god drahjelp fra dem, selv om de også har utfordret oss på mange ting, fremholder han. Vekstplanene er klare og selskapet er som nevnt allerede i gang med oppkjøp. Det er ikke umulig at det kan komme flere.

Tenke stort

Brath kom ikke inn i Norautron med tung EMS-kompetanse, men med interesse for teknologi og tanker om at produksjon kunne være morsomt. Ikke desto mindre har han vært vant til å tenke stort gjennom sin karriere, senest som administrerende direktør og leder for forretningsutvikling for de nordiske og baltiske landene i Siemens Energy Norway.

Stolthetskultur

– Jeg trives godt i Norautron-miljøet. Her har jeg fått en mer operativ og global rolle, og til tross for et hektisk år, har opplevelsen stått til forventningene, forteller Brath, som fra starten av satte seg fore å besøke alle produksjonsstedene verden rundt, og snakke med flest mulig av de over 1.000 ansatte. – Jeg opplever en stolthetskultur – folk forteller villig vekk hva de driver med. Det gjenspeiler det fokuset på HMS og kvalitet som gjennomsyrer bedriften, fremholder han.

Samkjørt

Til tross for at det naturlig nok er noe ulike kulturer verden rundt, mener Brath at de ulike delene er samkjørte og fungerer som én gruppe som snakker godt sammen. Det er også en stor fordel når jobber skal flyttes mellom produksjonsstedene, en mulighet som øker fleksibiliteten i produksjonstilbudet. Det er de samme maskinene som brukes overalt, og man jobber kontinuerlig med å samkjøre prosesser mest mulig.

Fremtidsrettet nybygg

Norautron holder i dag til i Horten Industripark, i tillegg til å leie lokaler hos Mectro (som de nå har kjøpt opp med både inventar og lokaler) i Kongeveien. Men i juli neste år skal det nye «signalbygget» ved Skoppum stasjon stå klart, som med sine 17.000 kvadratmeter vil doble produksjonsarealet til selskapet. – Det blir et fremtidsrettet bygg, som er hundre prosent tilrettelagt for automatisering av produksjon og logistikk, og i tillegg gjør det mulig med fleksible endringer i gulvplaner og plassering av utstyr, forteller Brath. Alt er på ett plan, med planlagt infrastruktur for strømskinner, solceller, varmegjenvinning fra maskiner og fasiliteter for trening og helse for de ansatte. Enkel tilgang til togstasjon samt oppgradert infrastruktur inn til området er også viktige ingredienser for valg av sted for et slikt bygg.

Automatisering sentralt

– Automatisering er en forutsetning for å være konkurransedyktig på produksjon i Norge, og stort sett er vi også flinke til det. Men det er de også i Kina, og vi lærer faktisk mye derfra, sier Brath: – Kompetanseoverføringen går begge veier, legger han til. Smart utnyttelse av utstyret har gjort det mulig å produsere f.eks. elbilladere for Easee. – De var bestemt på å produsere i Norge, og til tross for det trøbbelet som har vært, har vi stått sammen, og produserer nå fremtidsrettede ladere i godt volum ut i fra Horten

Maritim og forsvar viktig

Når Brath skal dra vekstkurven fremover mot 2030, er det spesielt maritim- og forsvarsrelatert industri som kommer til å dra lasset, tror han. Her er det snakk om store, norske kunder som vil ha høy aktivitet i lang tid fremover. – Verden kommer ikke til å ruste ned plutselig, selv om dagens konflikter tar slutt, eksemplifiserer Brath.

Smitteeffekter

Samtidig kan disse store markedene smitte litt over på andre områder, slik som helse/medisin og elektrifisering. – Dette er markedet som går litt hånd i hånd med maritim og forsvar når det gjelder krav til funksjonalitet og pålitelighet. Og vi har kompetente team som lett kan flyttes mellom de ulike prosjektene, understreker han.

Mer helhetlig NPI

– Vi er blitt flinke til å lage effektive linjer, og vurderer hele tiden nye teknologier, slik som linjeroboter som kan utføre kompliserte oppgaver i høyvolum (etter norsk målestokk) prosjekter. Fordi det er blitt litt høyt trykk på NPI- og prototypvirksomheten, jobber vi nå med å se på muligheter for forbedring og innføre en mer helhetlig NPI-tankegang, inkludert såkalt box-build, forklarer Brath.

Ambisiøs strategi

De neste 3-5 år har Norautron lagt opp til en ganske aggressiv vekststrategi. Foruten flere oppkjøp utelukker ikke Brath etablering i flere land, litt avhengig av utviklingen i ulike segmenter. – Vi er i en god posisjon og med finansielt sterke eiere. Det er en fin periode å vokse i, avslutter han.