Utfordrer halvledermarkedet med atombølgelitografi

Lace Lithography, et teknologiselskap med utspring fra Universitetet i Bergen, har hentet inn 35 millioner euro, tilsvarende om lag 400 millioner kroner, i ny kapital. Blant investorene er Microsofts venturefond M12, Atomico, Future Ventures og norske Nysnø.

Selskapet utvikler litografiteknologi for produksjon av mikrobrikker. I dagens halvlederindustri brukes i hovedsak avanserte lysbaserte systemer for å overføre mønstre til silisiumskiver (wafere), som senere blir til databrikker.

I dette markedet er nederlandske AMSL så og si enerådende på denne teknologien. Markedsverdien på dette selskapet er 460 milliarder euro, bare til sammenligning.

Lace Lithography arbeider i stedet med en metode som benytter atombølger.

Ifølge selskapet kan denne tilnærmingen gjøre det mulig å produsere langt mindre strukturer enn det som er mulig med dagens lysteknologi. Målet er å kunne lage mer kompakte og kraftigere mikrobrikker, samtidig som energibruken i produksjon og bruk kan reduseres.

Strålen Lace vil bruke til å lage brikker er omtrent bredden til et enkelt hydrogenatom, eller 0,1 nanometer. ASMLs litografiverktøy bruker en lysstråle som er omtrent 13,5 nanometer; et menneskehår er omtrent 100 000 nanometer bredt.

Teknologien retter seg mot et marked som er sentralt for utviklingen av blant annet kunstig intelligens, avansert databehandling og andre beregningstunge systemer. Dersom teknologien lykkes i industriell skala, kan den få betydning for fremtidig brikkedesign og energieffektivitet i datasentre.

Kapitalen skal brukes til å ta teknologien fra forsknings- og demonstrasjonsfase til videre industrialisering. Et viktig neste steg er å vise at selskapets metode kan brukes på store wafere i formater som er relevante for halvlederindustrien, og at produksjonen kan skaleres.

Lace Lithography har allerede utviklet et første «proof of concept», men det gjenstår flere teknologiske og industrielle milepæler før et kommersielt produkt kan nå markedet. Selskapet anslår selv at dette kan ligge noen år frem i tid.

Selskapet ble startet i 2023 av professor i nanofysikk Bodil Holst og Palau Adria Salvador. Lace Lithography har rundt 60 ansatte og virksomhet i Bergen, Spania, Nederland og Storbritannia. I 2024 omsatte selskapet for 20 millioner kroner.

Løsningen bygger på forskning ledet av Holst, som i 2025 mottok Forskningsrådets innovasjonspris for arbeidet som ligger til grunn for teknologien.

Kilder: Bergens Tidende/Reuters