Robotdeler kan bli ny industri

Sammen med konsulentfirmaet P3 har det tyske forskningsinstituttet Fraunhofer IPA undersøkt hvordan komponentprodusenter kan dra nytte av å produsere maskinvarekomponenter for humanoide roboter. Resultatene er tilgjengelige gratis i rapporten «The Humanoid Hardware Value Chain: Can the European Manufacturing Industry Capitalize on the Humanoid Momentum?»

Humanoide roboter utvikler seg for tiden i et raskt tempo. Det forventede vekstpotensialet er enormt. De er satt til å erstatte og til og med overgå bilindustrien når det gjelder markedspotensial. Og i media og på messer er de det fremste eksemplet på «embodied AI», dvs. fullstendig integrering av kunstig intelligens (KI)-prosesser med maskinkomponenter eller hele systemer. Fokuset er spesielt på markedene i USA og Asia, hvor det gjøres store fremskritt innen programvare og maskinvare.

Men det er også mye aktivitet i Europa. I tillegg står produksjonsindustrien i denne regionen overfor strukturelle endringer. Dette reiser spørsmålet: Hvordan kan lokal industri dra nytte av denne blomstrende teknologien og potensielt utnytte nye markeder? I den nylig publiserte rapporten undersøkte man nettopp rollen som maskinvaren til disse robotene spiller, og hvorfor produksjonsbedrifter i Europa bør være svært interessert i dette.

På mange måter har maskinvare fått en renessanse, og spiller en nøkkelrolle i dette markedet.

Til tross for fremskritt innen KI, bestemmer maskinvarekomponenter i stor grad kostnadseffektiviteten, påliteligheten og skalerbarheten til humanoide roboter. Imidlertid mangler det for tiden standardisert maskinvarearkitektur. I tillegg oppfyller viktige komponenter for denne typen roboter, som aktuatorer, gir, batterier og sensorer, bare delvis industrielle krav når det gjelder robusthet, levetid og kostnadsstruktur.

Disse markedshullene, kombinert med de svært gode markedsprognosene som ble nevnt innledningsvis, representerer en stor mulighet. Tidlig inntreden i den underliggende verdikjeden er derfor relevant for selskaper som lenge har hatt omfattende ekspertise innen automatisering, mekatronikk og industriell produksjon.

Studien har sett på hele verdikjeden. I tillegg fremhever analysen maskinvarekomponenter som dominerer de totale utgiftene og utgjør de største utfordringene for kostnadseffektiv skalering, spesielt for humanoide systemer beregnet på kontinuerlig industriell drift.

Og ikke uventet: Fleksible hender er for tiden fortsatt den største flaskehalsen.