Luftfartsteknologi:
Får penger til å teste amfibiefly
NOEMI Aerospace bygger nå det som kan bli verdens første sertifiserte elektriske amfibiefly for kommersiell persontransport. For å finansiere den avgjørende flytestfasen tildeler Innovasjon Norge selskapet 30 millioner kroner i støtte til prosjektet.
Tildelingen markerer en viktig milepæl både for NOEMI og utviklingen av en ny global kategori innen utslippsfri regional luftfart.
Midlene skal finansiere flytestprogrammet for første fly, en av de mest kritiske fasene i utviklingen av et nytt luftfartøy. Programmet omfatter testing på bakken, på vannet og i luften. Fra de første systemtestene til den første flygningen og den videre flytestkampanjen. Resultatene skal dokumentere flyets egenskaper og danne grunnlaget for sertifisering og kommersiell drift.
– Vi bygger ikke bare et nytt fly. Vi bygger ny Norsk industri. Flytestprogrammet er den viktigste fasen i prosjektet. Nå skal vi dokumentere teknologien i full skala. At Innovasjon Norge går inn på dette tidspunktet er en sterk anerkjennelse av arbeidet som er gjort. Det reduserer risikoen i prosjektet og sender et tydelig signal til investorer og industripartnere om at dette er teknologi med et betydelig internasjonalt potensial, sier Eric Lithun, grunnlegger og administrerende direktør i NOEMI Aerospace.
Byggingen i gang
Ved NOEMIs utviklings- og testanlegg på Torp Sandfjord Lufthavn (ENTO) bygges nå selskapets første fullskala testfly. Produksjonen av vingen er godt i gang. Motorer, invertere og batterisystemer er på plass, og testriggen for den elektriske drivlinjen settes i drift i august.
Målet er å rulle testflyet ut av hangaren om rundt tolv måneder og gjennomføre den første flygningen innen utgangen av 2027. NOEMIs elektriske amfibiefly er utviklet for å operere fra både vann og land, uten behov for ny infrastruktur. Plattformen er designet for elektrisk regional passasjertransport, men kan også benyttes til blant annet godstransport, ambulanseflyging, søk- og redning, militært, brannslukking og andre samfunnskritiske oppdrag.
Utløser privat kapital
Utvikling av ny luftfartsteknologi krever betydelige investeringer over lang tid. For deep-tech-selskaper med lange utviklingsløp er samspillet mellom offentlig og privat kapital avgjørende for å bringe ny teknologi fra utvikling til marked.
– Tilskuddet er den høyeste tildelingen til et enkeltprosjekt hittil i år og illustrerer både den betydelige risikoen og det store potensialet i prosjektet. Innovasjon Norge skal bidra der markedet alene ikke strekker til. For selskaper som utvikler ny teknologi med globale ambisjoner, kan offentlig risikokapital være avgjørende for å utløse privat kapital og få prosjektene over i neste fase, sier Leon Bakkebø, direktør for finansiering i Innovasjon Norge.
– For NOEMI handler dette om mer enn finansiering. En tildeling i denne størrelsen er en sterk ekstern validering av både teknologien, teamet og markedspotensialet. Det gir økt trygghet for eksisterende eiere og nye investorer, og styrker vår posisjon i den internasjonale kapitalinnhentingen frem mot sertifisering og markedsintroduksjon, sier Eirik Sandal, medgründer og Chief Investment Officer i NOEMI Aerospace.
Satsing på fremtidens industri
Prosjektet kombinerer norsk og internasjonal kompetanse innen luftfart, avanserte komposittmaterialer, elektriske fremdriftssystemer og høyteknologisk produksjon. Ambisjonen er å etablere en ny eksportindustri med utgangspunkt i Norge og et voksende internasjonalt marked for utslippsfri regional luftfart.
– Norge har forutsetninger for å ta en ledende rolle innen nye utslippsfrie luftfartsløsninger. Skal vi lykkes, må vi bidra til at teknologien utvikles, testes og kommersialiseres her hjemme. NOEMI er et godt eksempel på et prosjekt med potensial til å skape både ny industri og nye eksportmuligheter, sier Lene Sælen, seniorrådgiver i Innovasjon Norge Vestland.
