Første fordøyelige sensor for overvåking av tarmhelse

Belgiske Imec vil demonstrere en svært miniatyrisert fordøyelig sensor 20. mai på ITF World 2025. Sensorprototypen, utviklet ved OnePlanet Research Center, er tre ganger mindre enn nåværende kapselendoskopier og den første som gir redoksbalansemålinger. Dette kan gi verdifull innsikt i tarmbetennelse, tarmmikrobiomet og generell helse, noe som representerer et betydelig sprang fremover innen ikke-invasiv overvåking av tarmhelse og behandling av mage-tarmsykdommer.

Å opprettholde en sunn tarm er avgjørende for generell velvære. Det er imidlertid utfordrende å overvåke tarmhelsen på grunn av kompleksiteten og utilgjengeligheten til mage-tarmkanalen. Tradisjonelle metoder, som endoskopi og koloskopi, kan ikke gi et helhetlig bilde av hele mage-tarmkanalen og er dessuten ganske ubehagelige prosedyrer. Kapselendoskopier, derimot, som for tiden brukes til å diagnostisere mage-tarmlidelser som Crohns sykdom gjennom visuell inspeksjon, krever også ubehagelig tarmforberedelse. Dessuten mangler nåværende løsninger sensorer for å måle det kjemiske miljøet.

I morgen på ITF World vil imec vise frem en live demonstrasjon av sin fordøyelige sensor, som er en omfattende og ikke-invasiv løsning for overvåking av tarmhelse gjennom in vivo-målinger. Sensoren, med målene 2,1 cm lengde og en diameter på 0,75 cm, og dermed tre ganger mindre enn eksisterende kapselendoskopier, er designet for å måle redoksbalanse, pH og temperatur langs hele mage-tarmkanalen. Under demonstrasjonen vil Aniek Even, en forsker ved imec, svelge den fordøyelige sensoren, hvoretter sanntidsmålinger vises på en skjerm.

– Vår svelgbare sensorteknologi er evaluert på friske frivillige i en studie utført med Wageningen University & Research, og ga de første målingene av redoksbalanse langs tarmen på mennesker. Ved å gi sanntidsdata om redoksbalanse kan sensoren bidra til å identifisere oksidativt stress, en markør for betennelse, og gi ny innsikt i tarmmikrobiomet og dets rolle i generell helse. Enheten kan revolusjonere måten vi diagnostiserer og håndterer mage-/tarmsykdommer på, inkludert inflammatorisk tarmsykdom og mage-/tarmkreft, kommenterer Aniek Even. Sensoren kan ta målinger hvert 20. sekund over en periode fra 24 timer til en uke, avhengig av individets tarmmotilitet.

Forskerne har som mål å evaluere sensoren i pasientpopulasjoner fremover, med oppfølgingsstudier i samarbeid med Radboud University Medical Center med fokus på pasienter med kreft eller kronisk betennelse, samt studier med andre universiteter og kliniske sentre. Teamet ønsker velkommen muligheter fra andre institusjoner til å innlemme produktet i ulike kliniske studier.