Utvikler optiske koblinger for KI-systemer

Målet er å utvikle en ny generasjon optiske sammenkoblinger som kan møte de økende kravene til båndbredde, energiforbruk og latenstid i KI-datasentre.

Initiativet ledes av Credo og samler hyperskalaselskaper og aktører fra hele den optiske verdikjeden for å definere åpne og interoperable spesifikasjoner for såkalte «wide-parallel» optiske forbindelser. Disse skal brukes i fremtidige KI-infrastrukturer, der stadig større GPU-klynger og KI-fabrikker krever langt mer intern båndbredde enn dagens løsninger kan levere på en kostnadseffektiv måte.

For industrien representerer dette et forsøk på å løse en av de største utfordringene i KI-datasentre: Hvordan koble sammen tusenvis av prosessorer med høy kapasitet uten at energiforbruk, kostnader og forsinkelse øker tilsvarende. Tradisjonelle kobberforbindelser har lav kostnad og lav latenstid, men begrenset rekkevidde. Høyhastighets optiske forbindelser gir lengre rekkevidde, men medfører ofte høyere kompleksitet og kostnad.

Satser på «wide-and-slow»

SRMO-arbeidet bygger på en arkitektur som omtales som «wide-and-slow». I stedet for å sende stadig mer data gjennom et fåtall svært raske kanaler, fordeles trafikken over mange parallelle optiske kanaler med lavere datahastighet per kanal. Ifølge initiativtakerne skal dette gi en kombinasjon av optisk rekkevidde og egenskaper som vanligvis forbindes med kobberbaserte løsninger, inkludert lav forsinkelse, høy energieffektivitet og gunstig kostnadsnivå.

For ams OSRAM passer dette godt med selskapets satsing på digitale fotonikkteknologier, skriver de i en pressemelding. Selskapet mener at mikroemittere og mikromottakere kan gi mellom 20 og 30 ganger lengre rekkevidde enn kobberforbindelser, samtidig som båndbredde, energiforbruk og kostnader nærmer seg nivåene for kobberbaserte løsninger.

Ashkan Seyedi, visepresident og leder for Optical Interconnects i ams OSRAM, sier at KI-infrastruktur krever optisk rekkevidde uten den tradisjonelle kostnads- og latenstidsstraffen som følger med høyhastighets optiske forbindelser. Han fremhever at selskapets teknologi allerede er demonstrert, og at deltakelsen i SRMO-arbeidet skal bidra til å bygge et økosystem for interoperable produkter som kan produseres i stor skala.

Bygger videre på ECOC-presentasjon

Under fiberoptikkmessen ECOC 2026 presenterte ams OSRAM en ny tynnfilm-VCSEL-plattform på 850 nm, rettet mot slike «wide-and-slow»-forbindelser. Samtidig viste selskapet fram en flerkjernet fiberløsning utviklet i samarbeid med BizLink.

Teknologigrunnlaget som selskapet bringer inn i SRMO-arbeidet omfatter adresserbare 2D-matriser av microLED- og microVCSEL-emittere, tilsvarende mikrofotodiodemottakere, CMOS-kompetanse og avansert 3D-kapslingsteknologi. Plattformen er basert på galliumarsenid (GaAs) og er kompatibel med eksisterende OM3 multimodusfiberinfrastruktur. Avhengig av bruksområde kan teknologien benyttes både til korte lenker basert på microLED og lengre forbindelser basert på microVCSEL.

Skal gi standardiserte løsninger

Den kommende SRMO-spesifikasjonen skal etter planen legges fram for OCP-godkjenning i 2027. Arbeidet skal omfatte krav til signalering, energieffektivitet, moduler, formfaktorer og grensesnitt for kontakter. Målet er å etablere et felles fundament som gjør det mulig for utstyrsleverandører å utvikle kompatible produkter og samtidig sikre en robust leverandørkjede.

Ifølge Credos produktsjef L.K. Bhupathi vil felles spesifikasjoner være avgjørende for å realisere potensialet i parallelle mikroemitterbaserte optiske sammenkoblinger. Han peker på at standardisering kan bidra til raskere utrulling, større interoperabilitet og fortsatt innovasjon i KI-datasentre.

For ams OSRAM er optiske sammenkoblinger ett av flere strategiske vekstområder innen Digital Photonics. Selskapet trekker fram KI-datasentre som en viktig markedsmulighet, ved siden av høyoppløste billyssystemer, mikroemitterbaserte projeksjonsløsninger for AR-briller og avanserte optiske sensorer.

Utviklingen illustrerer samtidig hvordan fotonikk får en stadig mer sentral rolle i KI-infrastruktur. Etter hvert som antall GPU-er per system øker, blir forbindelsene mellom prosessorene nærmest like kritiske som prosessorene selv. SRMO-initiativet kan derfor bli et viktig steg mot standardiserte optiske forbindelser som gjør det mulig å skalere fremtidens KI-datasentre mer effektivt.